LAS CLASES SOCIALES EN EL VIRREINATO

Clase alta: virreyes...españoles de pura sangre nacidos en España.
clase media: mestizos, españoles de pura sangre nacidos en la Nueva España
clase baja: indígenas, negros, mulatos (negros con indígena).

Españoles peninsulares
Los españoles nacidos en la península Ibérica que vinieron a América tenían dentro de la colonia los mayores privilegios y estaban autorizados a asumir los cargos más importantes del gobierno y de la administración; también tenían derecho a la más alta jerarquía eclesiástica y del ejército.
Aunque, en general, los españoles no provenían de la nobleza peninsular. 
Criollos
Personas que son hijos de españoles, pero nacidos en América. Los criollos tenían educación y cultura, pero por no haber nacido en España   se les impedía acceder a trabajos importantes y de poder. Controlaban buena parte del comercio y de la propiedad agraria, por lo que tenían un gran poder económico y una gran consideración social, pero estaban desplazados de los principales cargos políticos en favor de los nacidos en España.
Mestizos
Eran de origen blanco e indígena. El hijo de un padre o madre de raza "blanca" y una madre o padre de raza "india".   Las personas que eran clasificadas como mestizas tenían un estatus social disminuido, que les impedía o limitaba su acceso a la educación y a posiciones de mando, propiedad o prestigio.
Indígenas
Con la conquista su condición cambio y ocuparon en la sociedad una posición apenas por arriba de los esclavos. Los indígenas vivían, mayoritariamente, en las cimas de altas montañas y en barrancos, esperando huir de sus conquistadores, por lo que se les consideró nómadas durante mucho tiempo. En general, durante toda la época colonial, tuvieron pocas oportunidades de desarrollo y de adquirir tierras de cultivo.
Negros
Procedían de África, vendidos como esclavos por holandeses e ingleses. Sustituyeron a la fuerza de trabajo indígena en las regiones cálidas  tropicales y en las minas. Fueron esclavos en la Nueva España.